소스 코드, 자산이 될 것인가 아니면 부채가 될 것인가?

 

ZERO TO ONE #4

오늘날 많은 이들이 사이버 공간으로의 이주를 마쳤습니다. 이제 사람들은 대부분의 시간을 IT 장치 속에서 보냅니다. 음식을 주문할 때도 쇼핑할 때도 여가를 즐길 때도 항상 따라다닙니다. 최소한 음악이라도 하나 틀어야 하니까요. IT는 과거 작은 변화로 시작하였지만 마치 피보나치처럼 불어나면 점점 더 큰 영향을 미치고 있습니다. 모든 곳에 AI가 깃드는 것은 물론, 기억이나 의식을 드라이브에 저장하고 불러오는 시대가 도래할 것입니다. 나아가 세계

저자

장용하 021스쿼드

출판

부크크(Bookk)

출판일

2024.11.15

 

IT 산업이 급변하는 시대에, 코드는 종종 ‘빛나는 성과’나 ‘두고두고 활용할 자산’으로 여겨집니다. 그러나 한편으로는, 코드는 지속적인 유지보수가 필요한 유기체이기도 합니다. 언뜻 멀쩡해 보이는 코드베이스가 사실은 천천히 부패하고 있다는 사실을 종종 간과하곤 하죠. 우리는 지금, ‘코드는 자산이 아니라 부채’라는 역설적인 말이 무엇을 의미하는지 직면해야 할 때입니다.

 

코드가 과연 자산일까요, 아니면 부채일까요? 답은 단순하지 않습니다. 뛰어난 엔지니어링 역량과 적절한 관리가 따라주면, 코드는 비즈니스 가치를 창출하는 필수 동력이 됩니다. 반대로 잘못된 방식으로 쌓인 코드는 기술 부채(Technical Debt)가 되어 미래 비용의 폭탄으로 돌아오곤 합니다. 무엇이 문제이고, 어떻게 해결할 수 있을까요? 간결한 코드, 자동화, 재사용성, 그리고 가독성 높은 구조. 이러한 키워드를 통해 알아보겠습니다.

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자산과 부채의 경계

코드를 다루는 과정은 마치 부동산을 관리하는 것과도 닮아 있습니다. 부동산이 있으면, 세금과 유지보수 비용이 들기 마련이지요. 때로는 제대로 관리된 건물이 높은 가치로 보답하는 반면, 방치된 건물은 오히려 골칫덩어리가 됩니다. 코드는 이와 비슷하게, “관리 여부”에 따라 자산이 될 수도, 부채가 될 수도 있습니다.

• 왜 부채로 보나
  많은 개발팀이 일정 압박 속에서 새로운 기능을 빠르게 추가합니다. 그러다 보면, 급조된 코드는 읽기 어렵고, 테스트가 충분치 않으며, 반복되는 로직이 군데군데 흩어지게 됩니다. 이는 짧은 순간의 편의를 위해 미래의 ‘갚아야 할 빚’을 떠안게 된 셈이지요.
• 언제 자산이 되나
  반대로 탄탄한 설계, 재사용 가능한 모듈, 그리고 자동화된 배포나 테스트가 뒷받침된다면 코드는 기업의 성장 엔진이 됩니다. 잘 만든 코드 한 줄이 바로 매출과 직결되지는 않지만, 비용 절감과 가용성 측면에서 큰 기회를 만들어낼 수 있습니다.

당장 재무제표에 적힐 일은 없더라도, 프로젝트에 참여하는 모든 이해관계자들은 ‘코드를 어떻게 관리하고 유지해야 하는가’에 대해 진지하게 고민해야 합니다. 그 고민의 핵심은 결국, 부채를 줄이는 방향으로의 과감한 선택입니다.

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불필요한 코드를 줄이는 기술

많은 기업이 경쟁력을 위해 새로운 기능을 끊임없이 요청합니다. 그러나 새로운 기능이 늘어날 때마다 코드베이스가 방대해지고, 그에 따른 유지보수 비용도 따라오게 마련입니다. 바쁜 일정 속에서 “필요 이상으로 많은 코드”가 추가되는 것은 흔한 일입니다.

• 단순화의 미학
  코드가 복잡해질수록 버그의 위험이 커지고, 문제 해결 시간도 길어집니다. 또한 신규 인력이 투입될 때마다, 복잡한 코드를 이해시키는 데 상당한 에너지가 소모됩니다. “가장 단순한 방법으로 문제를 해결하는가?”라는 질문은 언제나 유효하다는 것을 기억하세요.
• 기능보다 유연성
  모든 요구사항을 그대로 구현하기보다, 유연한 구조 속에서 필수 기능을 최소한의 코드로 구현하는 것이 중요합니다. 더 많은 기능이 반드시 더 큰 가치를 의미하진 않습니다. 오히려 팀의 역량을 가용성 높은 아키텍처와 모듈화에 투자하는 편이 장기적으로 이득을 가져다줍니다.
• 깨끗한 리팩토링
  구현된 코드는 완벽하지 않습니다. 일정에 쫓기다 보면 설계가 이상적인 방향과 멀어지기 쉽습니다. 이런 상황에서는 리팩토링이 필수입니다. 리팩토링은 ‘큰 폭탄’이 아니라, ‘지속적인 작은 투자’라는 마인드로 접근해야 부채를 꾸준히 갚아 나갈 수 있습니다.

코드는 줄이는 게 목표가 아닙니다. 오히려 ‘불필요한 코드’를 제거하고 ‘필요한 코드’만 깔끔히 남기는 것이 핵심입니다. 이는 장기적으로 유지보수성은 높이고, 오류 발생 가능성은 줄이며, 팀 전체가 더 나은 협업 경험을 하도록 돕습니다.

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자동화와 재사용성, 그리고 가독성

기술 부채의 가장 큰 원인 중 하나는 “반복적인 작업”입니다. 같은 기능을 매번 제로 베이스에서 새로 작성하거나, 배포 과정이 수작업으로 이뤄지면 자연스레 누적되는 부채가 커집니다.

• 자동화는 필수다
  CI/CD(지속적 통합/지속적 배포), 자동화된 테스트, 자동화된 빌드 및 릴리스 프로세스는 모두 개발 생태계를 안정적으로 운영하기 위한 강력한 무기입니다. 반복되는 수작업이 줄어들수록 실수도 감소합니다. 또, 자동화 덕분에 새로운 시도를 빠르게 해볼 수 있으니, 결과적으로 팀의 생산성이 올라가죠.
• 재사용 가능한 구조
  예컨대, 회사 전체가 공통적으로 사용하는 라이브러리나 모듈을 마련해두면, 한 번 검증된 로직을 여러 프로젝트에서 활용할 수 있습니다. 이것이 이루어지면 중복 코드를 작성할 필요가 없고, 동시에 오류 수정과 업데이트도 한 곳에서 진행할 수 있어 유지보수 비용이 크게 줄어듭니다.
• 주석보다 가독성 높은 코드
  지나치게 많은 주석은 때로 코드 가독성을 해치는 역효과를 낳기도 합니다. 중요한 것은 “코드 자체가 의도를 말해주고 있는가”입니다. 명확한 변수명, 함수명, 그리고 논리적 구조는 시간을 거슬러 더 강력한 가치를 지닙니다. 코드의 의도가 명확할 수록 귀중한 자산이 됩니다.

자동화와 재사용성, 그리고 가독성이 삼위일체를 이룰 때, 코드는 부채가 아닌 든든한 기반이 됩니다. 이 세 가지 축을 토대로, 조직은 더 크고 과감한 도전에 나설 수 있습니다.

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지속가능한 코드, 끝이 아닌 시작

코드는 멈추지 않는 유기체입니다. 탄생 순간부터 크고 작은 업데이트가 필요하며, 실수나 예기치 못한 오류가 늘 함께합니다. 그렇기에 코드를 ‘완결된 산출물’로 바라보는 대신, ‘계속 진화해야 하는 동반자’로 인식해야 합니다.

• 작지만 지속적인 투자
  기업이 단기간 이익을 위해 복잡다단한 코드를 무리하게 쌓기 시작하면, 시간이 흐를수록 기술 부채가 감당하기 어려운 수준으로 치솟습니다. 따라서 초기부터 리팩토링과 테스트, 문서화에 대한 투자를 게을리하지 않아야 합니다.
• 적절한 도구 선택
  수많은 개발 도구와 프레임워크가 시장에 존재합니다. 팀의 역량, 프로젝트 규모, 유지보수 전략에 따라 달라지겠지만, 핵심은 “도구가 우리의 코드를 더 효율적으로 유지하는 데 기여하는가?”입니다. 아무리 인기 많은 도구라도 팀과 맞지 않으면 부채가 될 뿐입니다.
• 미래 대비와 확장성
  비즈니스 요구사항은 계속 바뀝니다. 고객 환경과 기술 트렌드 역시 끊임없이 진화합니다. 오늘 효율적인 코드가 내일은 소용없을 수도 있다는 의미입니다. 그래서 개발 조직은 언제라도 확장 가능한 아키텍처를 고민해야 하고, 이를 위해 또 다른 차원의 자동화와 모듈화를 고민해야 합니다.

결국 코드가 자산인지 부채인지의 문제는, 우리 스스로 얼마나 꾸준히 점검하고 개선해나가느냐에 달려 있습니다. 엔지니어링 팀이 대담한 상상력과 꼼꼼한 관리 역량을 동시에 갖춘다면, 코드는 기업 가치를 위한 가장 확실한 보증수표가 될 수 있습니다

 

간결하면서도 유지보수성이 뛰어난 코드, 재사용 가능한 모듈, 자동화된 개발 프로세스, 그리고 끊임없는 리팩토링. 이 네 가지 요소가 잘 조합된다면, 코드는 더 이상 미래의 부담이 아니라 미래의 발판이 됩니다. 한 줄의 코드가 곧 기획, 디자인, 운영, 그리고 비즈니스 전체와 맞닿아 있음을 인식해야 합니다. 그렇다면, 이제 우리는 코드를 둘러싼 불필요한 환상에서 벗어나, 현실적인 가치를 실현하기 위한 발걸음을 시작할 때입니다.

 

성공적인 프로젝트 뒤에는 ‘기막힌 아이디어’를 넘어서는, ‘견고한 코드 관리’가 있음을 잊지 마십시오. 기술에 대한 진심 어린 애정과 균형 잡힌 현실 인식. 이 두 가지가 만날 때, 비로소 코드는 부채가 아닌 자산으로 거듭납니다.