윈도우와 맥, 그 끝나버린 전쟁

우리는 모두 부족의 깃발 아래 싸우던 전사였다. 한쪽은 순백의 미니멀리즘을, 다른 한쪽은 푸른 창의 실용성을 방패 삼아 서로를 향해 맹렬히 돌진했다. 대학 시절, 과제를 앞에 두고 벌어지던 무의미한 논쟁들을 기억한다. 매끄러운 알루미늄 유니바디 위에서 빛나던 한 입 베어 문 사과 로고는 단순한 상표가 아니라 미적 신념의 선언이었다. 그에 맞서, 세상의 모든 프로그램과 타협 없이 연결되는 윈도우의 개방성은 현실 세계를 살아가는 현명함의 증거처럼 여겨졌다. 우리는 운영체제를 고른 것이 아니라, 세상을 보는 방식을, 나아가 우리 자신의 정체성을 선택했다고 믿었다. 스타벅스 창가에 앉아 맥북을 켜는 행위에는 지적 허영심과 창의성에 대한 은밀한 과시가 뒤섞여 있었고, 투박한 노트북에서 엑셀 단축키를 현란하게 사용하는 모습은 현실적 문제 해결 능력에 대한 자부심의 표현이었다. 그 전쟁은 너무나 당연해서, 그것이 언젠가 끝날 수 있다는 생각조차 해본 적이 없었다.

어느 날, 바탕화면이 사라졌다

그 변화는 거대한 선언이나 요란한 이벤트와 함께 찾아오지 않았다. 마치 계절이 바뀌듯, 공기의 온도가 미세하게 달라지는 것을 뒤늦게 알아차리는 것처럼 스며들었다. 모든 것은 하나의 문장으로 시작되었다. 마감에 쫓기던 어느 늦은 오후, 수십 개의 파일과 폴더, 브라우저 탭에 파묻혀 길을 잃은 나는 무심코 노트북을 향해 중얼거렸다. “지난주 컨셉 회의록에서 나왔던 ‘지속 가능한 우아함’ 키워드랑, 어제 재무팀에서 받은 3분기 시장 데이터, 그리고 경쟁사 분석 폴더에 있는 보고서 세 개를 종합해서 신규 프로젝트 기획서 초안 하나 만들어줘. 톤앤매너는… 좀 자신감 있으면서도 차분하게.”

그 순간, 나는 내가 무슨 일을 저질렀는지 깨달았다. 그것은 기계에 대한 명령이 아니라, 가장 유능하고 믿음직한 동료에게 던지는 복잡하고 미묘한 뉘앙스의 부탁이었다. 예전 같았으면 나는 파일 탐색기를 열고, 정확한 파일명을 기억해내기 위해 애쓰고, 각기 다른 프로그램을 오가며 내용을 복사하고 붙여넣는 지난한 과정을 거쳐야 했을 것이다. 그러나 내뱉어진 말은 허공에 흩어지지 않았다. 노트북의 스피커에서 나직한 여성의 목소리가 흘러나왔다. “알겠습니다. 세 가지 데이터를 분석하여 초안을 구성하겠습니다. 완성되면 알려드릴까요, 아니면 바로 화면에 띄울까요?” 나는 아무것도 클릭하지 않았다. 폴더 구조를 떠올릴 필요도, 어떤 앱을 실행해야 할지 고민할 필요도 없었다. 내 머릿속에 있던 추상적인 ‘의도’가 곧바로 ‘결과물’이 되어 눈앞에 나타났다. 그 순간, 나는 깨달았다. 내 노트북의 바탕화면을 마지막으로 본 게 언제였더라. 아이콘과 시작 메뉴, 그 익숙했던 풍경은 어느새 보이지 않는 배경으로 희미해져 있었다.

기계의 심장이 바뀌었을 때

우리가 운영체제라는 ‘땅’의 경계를 두고 싸우는 동안, 기계의 내부에서는 훨씬 근원적인 혁명이 일어나고 있었다. 우리는 CPU의 클럭 속도나 메모리 용량 같은 숫자들이 기계의 지능을 대변한다고 믿었지만, 그것은 더 빨리 계산하는 능력일 뿐, 진정으로 ‘이해’하는 능력과는 거리가 멀었다. 진짜 변화는 NPU, 신경망 처리 장치라는 낯선 이름의 칩이 노트북의 심장부에 자리 잡으면서 시작되었다.

이 작은 반도체는 계산기가 아니라, 우리 뇌의 뉴런처럼 작동하도록 설계된 작은 두뇌였다. 그것은 클라우드 저편의 거대한 슈퍼컴퓨터에게 매번 허락을 구하지 않고, 내 노트북 안에서, 내 데이터만을 가지고, 나를 학습하고 추론하기 시작했다. ‘회수(Recall)’라 불리는 기능은 그 서막에 불과했다. 내가 보고 듣고 쓰는 모든 것을 기억하고, 그것을 맥락 안에서 이해하는 능력. 그것은 단순히 정보를 저장하는 하드디스크와는 차원이 다른 개념이었다. 나의 습관, 나의 말투, 나의 관심사를 이해하는 진정한 의미의 ‘개인화된 지능’이 내 기계 안에서 자라나고 있었다. 이것은 엄청난 프라이버시의 보장을 의미했다. 나의 가장 내밀한 디지털 활동 기록이 외부로 전송될 필요 없이, 오직 나만을 위해 봉사하는 안전한 지능. 동시에, 이 작은 두뇌는 놀라울 정도로 적은 에너지를 소모했다. 덕분에 내 노트북은 더 이상 생명유지장치처럼 충전기에 묶여있지 않아도 되었다. 하루 종일, 아니 이틀 내내 나의 곁을 지키며 나를 돕는 진정한 파트너가 될 수 있었다.

 

애플과 델이 아닌, 내 비서와 당신의 비서

그렇게 우리는 새로운 시대로 넘어왔다. 이제 나는 친구를 만나면 그녀의 노트북이 윈도우인지 맥인지 궁금해하지 않는다. 대신, 나는 그녀의 AI 비서가 얼마나 똑똑한지, 얼마나 눈치 빠른지를 묻는다. “네 비서는 말귀를 잘 알아들어? 지난 대화 내용까지 기억해서 제안해주기도 해?” 우리의 관심사는 더 이상 운영체제의 미학이나 안정성이 아니다. 우리를 더 나은 사람으로 만들어주는 AI의 지능과 감성이다.

제조사들도 이 변화를 감지했다. 그들은 더 이상 운영체제를 전면에 내세우지 않는다. 대신 자신의 노트북에 탑재된 AI가 얼마나 뛰어난 ‘온디바이스’ 지능을 가졌는지, 얼마나 오래 배터리가 지속되는지, 얼마나 사용자의 프라이버시를 존중하는지를 경쟁적으로 이야기한다. 애플의 로고와 델의 로고는 껍데기에 불과하다. 진짜 브랜드는 그 안에 깃든 AI 비서의 이름, 그 지능의 성격이다. 어떤 비서는 창의적인 제안에 능하고, 어떤 비서는 데이터를 냉철하게 분석하는 데 강점을 보일 것이다. 우리는 마치 동료를 선택하듯, 나와 가장 잘 맞는 성격의 AI가 탑재된 기계를 선택하게 될 것이다. 윈도우와 맥의 전쟁은 그렇게, 너무나 조용히, 그리고 완벽하게 막을 내렸다.

가장 완벽한 기술은 보이지 않는 법

돌이켜보면, 기술의 진보는 언제나 그것이 우리의 시야에서 사라지는 방향으로 이루어졌다. 우리는 더 이상 자동차의 엔진 구조를 이야기하지 않고, 스마트폰의 통신 규격을 논하지 않는다. 그저 자연스럽게 사용하고 경험할 뿐이다. 운영체제 역시 마찬가지다. 수십 년간 우리 디지털 세계의 창이자 문이었던 OS가 마침내 보이지 않는 공기처럼 변했다는 것은, 기술이 마침내 인간과 가장 가까운 지점에 도달했음을 의미하는 가장 강력한 증거다. 우리는 아이콘을 누르는 대신 말을 걸고, 폴더를 뒤지는 대신 질문을 던진다. 끝나버린 전쟁의 폐허 위에서, 우리는 비로소 기계와 진정한 의미의 대화를 시작했다.

 

< 3줄 요약 >
[1] 과거의 정체성이었던 윈도우와 맥의 대립은, AI가 새로운 인터페이스가 되면서 무의미해졌다.
[2] NPU라는 온디바이스 AI 칩은 프라이버시와 전력 효율을 보장하며, OS를 거치지 않는 직접적인 소통을 가능하게 했다.
[3] 미래의 PC 선택 기준은 운영체제가 아닌, 탑재된 AI 비서의 성능과 성격이 될 것이다.